World reacts as Mubarak steps down

- Global leaders hail "historic change" and "victory" in Egypt, but Obama warns of difficult days ahead.

World leaders have welcomed the resignation of Hosni Mubarak, Egypt's president hailing it as a "historic change" and victory for protesters.

Barack Obama, the US president, said the move was the beginning, not the end, of the transition to democracy in Egypt.

"The people of Egypt have spoken - their voices have been heard and Egypt will never be the same," he said on Friday evening.

He said the people would settle for nothing less than "genuine democracy" and called on the military to ensure a credible political transition.

The US leader added that Egyptians had inspired the world with their moral force and nonviolence, but warned there could be "difficult days ahead".

Earlier, Catherine Ashton, the European Union's foreign policy chief, said it showed Mubarak had "listened the the voices of the Egyptian people" and opened the way to reform in the country.

"It is important now that the dialogue is accelerated leading to a broad-based government which will respect the aspirations of, and deliver stability for, the Egyptian people," she said just after Egypt's vice-president delivered the news on Friday.

"The future of Egypt rightly remains in the hands of the Egyptian people," she said.

Barack Obama, the US president, is due to make a statement on the development later on Friday.


The White House said Obama watched the television coverage of history unfolding outside a meeting at the Oval Office.
A day earlier, the US leader had said Cairo "must spell out a clear path to democracy".
Angela Merkel, the German chancellor, hailed Mubarak's decision as an "historic change", and called on the country to respect its 1979 peace treaty with Israel.

Her sentiments were echoed by a senior Israeli official, who said: "We hope that the change to democracy in Egypt will happen without violence and that the peace accord will remain."

David Cameron, Britain's prime minister, also urged Egypt to "move towards civilian and democratic rule".

"Egypt now has a really precious moment of opportunity to have a government that can bring the country together," he said.

Meanwhile Switzerland reacted by saying it was freezing the assets potentially belonging to Mubarak, according to a foreign ministry spokesman.

Echoing other European nations, Greece welcomed the news of Mubarak's resignation.

Greek Prime Minister George Papandreou on  Friday said Egypt had taken a "great step toward democracy" but warned that the road to reform following Egyptian president Hosni Mubarak's resignation would be difficult.

"The Egyptians are living a moment of liberation and their country has taken a great step toward democracy," Papandreou said in a statement.

He said the country needed a national consensus on its future and responsible leaders capable of responding to the "expectations of the people," particularly the youth.

"The democratic process in Egypt will be difficult and laborious," he said.

'Lesson' for Arab nations
The Arab world was quick to respond to Mubarak's resignation, with Amr Moussa, the secretary-general of the Arab League, saying there was now a "big chance" to build a "national censensus" in the coming period.

 "There is a big chance now and a window has opened after this white revolution and after the president's concession," he told Al Arabiya television.

The Muslim Brotherhood in Jordan said events in Egypt should serve as a "lesson" for other Arab governments.

"Arab regimes should learn a lesson from what has happened," Jamil Abu Baker, spokesman for the movement, told the AFP news agency.

"Mubarak's departure should have happened from the start. It's only natural after his oppression and corruption. Congratulations to our people in Egypt."

In Gaza jubilant scenes followed the announcement, with Palestinians setting off fireworks into the evening sky.

"The resignation of Egyptian president ... is the beginning of the victory of the Egyptian revolution," Sami Abu Zuhri, a Hamas spokesman, said.
"Such a victory was the result of the sacrifices and the steadfastness of the Egyptian people," he told the Reuters news agency.

The Emir's royal council in Qatar also said Mubarak's resignation was a "positive, important step towards the Egyptian people's aspirations of achieving democracy and reform and a life of dignity".

'Where to go next'
Iran said Egyptians had achieved a "great victory".

"The conquest by the will of the great Egyptian nation over the resistance and persistance of officials who were dependent on the world powers is a great victory," Ramin Mehmanparast told Al-Alam television.

However analysts have remained cautious despite the  scenes of jubilation across Egypt.

"Huge questions remain as to where we go next, and it could be a tortuous path," Julien Barnes-Dacey, a middle-east analyst told the Reuters news agency.

"There must be serious questions over how acceptable Suleiman will be given his support for Mubarak. I think he has to come up with sessions very quickly for very comprehensive reform.

"There will be a feeling of jubilation on the streets in the very short term, but I think if they do not seek change protests could still continue."

But in Egypt, opposition figurehead Mohamed ElBaradei said it was the "greatest day" of his life following the announcement. "The country has been liberated".

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México, primera preocupación en materia de seguridad: EU

- El funcionario comenta sobre las prioridades en la evaluación de amenazas potenciales

David Brooks, Corresponsal
Fuente: Periódico La Jornada
Viernes 11 de febrero de 2011

Nueva York, 10 de febrero. James Clapper, jefe máximo de Inteligencia del gobierno de Barack Obama, informó hoy que la situación en México, como resultado de la narcoviolencia, ha sido elevada a la categoría más alta de prioridades en la evaluación de amenazas potenciales a Estados Unidos.

"Recientemente hemos elevado todo este tema a la categoría uno, la cual es la más alta", afirmó Clapper, director de Inteligencia Nacional.

En declaraciones ante una audiencia del comité selecto sobre inteligencia de la Cámara de Representantes, el funcionario agregó que "estamos trabajando con los funcionarios mexicanos apropiados, en apoyo de la campaña del presidente (Felipe) Calderón internamente. Pero no hay duda de que esto, saben, augura enormes preocupaciones para nosotros aquí, en Estados Unidos, por el obvio potencial, no sólo potencial, sino actual dispersión (de la violencia) en los estados fronterizos", dijo en referencia a la situación creada por el narcotráfico en México.

"Inadecuadas capacidades"

En su testimonio por escrito entregado al comité, Clapper amplía su evaluación sobre México, y afirma que a pesar de significativos avances en la lucha antinarcóticos lanzada por el presidente Felipe Calderón, "las capacidades militares y policiales en conjunto permanecen inadecuadas para romper las organizaciones traficantes y contener la violencia criminal".

Agrega que aunque el presidente mexicano está promoviendo reformas institucionales para fortalecer el imperio de la ley, "el progreso es lento por limitaciones de recursos, prioridades políticas en competencia y resistencia burocrática". E indica que algunas de las reformas judiciales también se están implementando de una manera muy lenta.

Clapper, en su testimonio, afirma que "México está enfrentando una escalada aguda y constante de violencia criminal", tanto entre cárteles como por el combate cada vez mayor contra el gobierno y los militares, incluyendo actos de brutalidad para "reducir la confianza pública" en los esfuerzos del gobierno. Además, señala que civiles están cada vez más "atrapados en el cruce de fuego". Todo ello está reduciendo el aún fuerte apoyo público al esfuerzo antinarcóticos, afirma.

El director de Inteligencia advierte que “no vemos señales de que los líderes traficantes hayan –como asunto de estrategia– decidido atacar sistemáticamente a funcionarios de Estados Unidos en México. Sin embargo, la amenaza colateral a personal estadunidense continúa siendo real”, algo que podría empeorar si “los cárteles concluyen que la asistencia de Washington es instrumental para cualquier mejora pronunciada en los esfuerzos mexicanos antidrogas”.

Clapper y otros encargados de inteligencia y seguridad nacional estadunidense abordaron en esta audiencia el tema de las amenazas a nivel mundial que enfrenta Estados Unidos, y fue en este punto donde los funcionarios ofrecieron sus comentarios.

Caryn Wagner, subsecretaria del Departamento de Seguridad Interior, encargada de inteligencia y análisis, comentó: “Estamos muy preocupados por la posibilidad de una dispersión (de este lado de la frontera) del tipo de violencia de los cárteles que vemos en México, donde están luchando activamente sobre rutas específicas hacia Estados Unidos”. Argumentó que hay un esfuerzo "sin precedente" con personal, recursos y tecnología a lo largo de la frontera para asegurar la línea, y que aún no se ha visto "una dispersión de este tipo de violencia sistemática". Pero, agregó, "no le voy a decir que no hay violencia relacionada con la droga de este lado".

Wagner informó que el Departamento de Seguridad Interior está trabajando muy de cerca con otras agencias, como la DEA, para enfocarse en el flujo de drogas, fondos y armas, "que van mucho más allá de la frontera", y que los resultados ahí son cada vez mejores. Sin embargo, ante preguntas de los legisladores subrayó que "estamos también muy preocupados por asegurar que tapemos cualquier boquete que pudiera ofrecer una avenida para terroristas a través de la frontera".

Es la tercera vez en menos de una semana que altos funcionarios estadunidenses alertan sobre su preocupación por la violencia ligada con el narco en México y su potencial amenaza a la seguridad pública y nacional de Estados Unidos.

Primero, el subsecretario del Ejército, Joseph Westphal, advirtió que en México hay "un tipo de insurgencia" que podría poner en peligro al gobierno y culminar en que elementos corruptos "tomen el gobierno" y provoquen con ello una respuesta militar estadunidense.

Poco después, la secretaria de Seguridad Interior, Janet Napolitano, alertó que el gobierno estadunidense ha contemplado lo que ocurriría si fuerzas "terroristas" de Al Qaeda se suman con algún cártel mexicano, como Los Zetas, y hoy, Clapper anuncia que por su situación interna México ya está en la "categoría uno" de prioridades para la inteligencia estadunidense.

El representante C.A. Dutch Ruppersberger, integrante del influyente comité sobre inteligencia, comentó hoy en la audiencia que "tristemente, el terrorismo no es el único desafío que enfrenta la seguridad nacional. No podemos olvidarnos de México. La violencia ahí es un tema estadunidense, al derramarse la violencia sobre la frontera. Policías y funcionarios electos que están enfrentándose contra el comercio de droga son amenazados y asesinados. Si ponemos tantos recursos en Medio Oriente, también tenemos que incrementar nuestro apoyo a México, porque tiene un efecto directo sobre el pueblo y los ciudadanos de Estados Unidos".