Dona Japón dinero a campo mexicano
Escrito por Noemi
Monday, 13 de August de 2007
LA JORNADA
Japón aprobó un donativo por 505 mil dólares al gobierno de México para que haga frente a los compromisos adquiridos como firmante del Protocolo de Kyoto. Michael Carroll, líder del proyecto para el desarrollo rural mediante el fomento de agronegocios y el uso de energía rentable en aplicaciones productivas del Banco Mundial, informó que con dichos recursos se impulsarán programas de energía renovable en las zonas rurales.
En una reunión con personal del Fideicomiso de Riesgo Compartido (Firco) de la Secretaría de Agricultura, Ganadería, Desarrollo Rural, Pesca y Alimentación (Sagarpa), explicó que el objetivo es contribuir a reducir los efectos de problemas ambientales, como el cambio climático, la dispersión de residuos radiactivos, la generación de lluvias ácidas y la contaminación atmosférica.
El director del Firco, Rodrigo Diez de Sollano Elcoro, manifestó que la Sagarpa ha concentrado sus esfuerzos en promover planes estratégicos y productivos. Además, abundó, paralelamente se invierte en sistemas de producción que favorecen el entorno social y ambiental de las comunidades.
Con los fondos que otorgará Japón se pretende que en los primeros meses del año siguiente se pongan en marcha formalmente tecnologías orientadas al uso de energías renovables en los procesos productivos del ámbito rural.
Monday, August 13, 2007
Sunday, August 12, 2007
Wednesday, August 08, 2007
Monday, August 06, 2007
Mexicans report harsh, even racist treatment in Canada
Mexicans find a rough welcome mat in Canada
Tourists, being denied entry in increasing numbers, report harsh, insensitive, even racist treatment by Canadian border officials
ALAN FREEMAN
From Monday's Globe and Mail
August 6, 2007
OTTAWA — Claudia Molina used to think Canada was a welcoming place. But that was before the 32-year-old psychology graduate from Mexico City attempted to travel to Vancouver last year.
Ms. Molina, who works in the human-resources department of accounting firm KPMG in Mexico City, arrived at Vancouver International Airport in February of 2006 for a two-week visit with her boyfriend, an English teacher she met when she studied in Vancouver in 2005.
But as she came through immigration, she was quickly taken aside, suspected of trying to enter Canada to work illegally, even though she had a return ticket to Mexico and several thousand dollars in cash. Her luggage was searched and she was hauled off to a detention centre where her coat, shoes and personal effects were taken away. By the next morning, Ms. Molina was back on a plane to Mexico, angry, confused and humiliated.
"Nobody told me anything," she said in an interview from Mexico City. "They treated me like I was a criminal. ... I didn't do anything to make them do that to me."
Ms. Molina's case is part of a trend. Faced with a spike in refugee claims from Mexicans - the country is now the top source of asylum seekers in Canada - Canadian authorities have been refusing entry to increasing numbers of Mexican citizens attempting to visit the country as tourists.
Those turned away complain of harsh, insensitive and even racist treatment from Canadian officials, a view shared by the Mexican embassy in Ottawa. Increasingly irritated by the incidents, Mexican President Felipe Calderon is expected to raise the issue when he meets Prime Minister Stephen Harper at a North American summit this month in Montebello, Que.
Mauricio Guerrero, a spokesman for the Mexican embassy, said his country recognizes Canada's sovereign right to reject or accept Mexicans intending to visit the country. But he said, "We don't agree with the way those rejected citizens have been treated. Sometimes they are handcuffed. Sometimes they are put in police stations. Once they are rejected, they are not treated properly."
Although it will not comment on individual cases, the Canada Border Services Agency denies any charges of discrimination, saying it is "committed to ensuring that all travellers are treated in a fair and equitable manner."
An agency spokesman added that when dealing with travellers under arrest or detention, it has to deal with "the real issue of potential risk to public safety and security, as well as risk of flight."
For the Mexicans, the issue is seen as a counterbalance to persistent Canadian complaints over the danger tourists face from gang violence and drugs, exacerbated by what is perceived as inefficient and sometimes corrupt policing.
Magaly Yanez is convinced that the Canadian officer who turned her away at Montreal's Pierre Elliott Trudeau International Airport last year was racist. It was 6 p.m. on July 22, 2006, and Ms. Yanez, a 25-year-old hotel receptionist from Cancun, had arrived from Mexico to visit a friend who had just had a baby.
"I bought an open ticket because I wasn't sure how long I was going to stay," said Ms. Yanez, who studied business administration in university and said she had $1,000 in cash with her but no credit cards. The immigration officer was suspicious of the young woman's intentions and accused her of coming to Canada to look for work.
"He told me that my passport was not valid," she recalled. "But my passport was okay." As for the allegation that she intended to work in Canada illegally, Ms. Yanez protests: "I have my family here [in Mexico.] I have work here. We Mexicans [do] not only travel to work. We travel to visit people, make friends, whatever.
"Then they arrested me. I had never been arrested before in my life. ... I felt humiliated because they opened my bags. They treated me like a bad person." After a night in detention, Ms. Yanez was put on an 8 a.m. flight back to Mexico City, her vacation ruined and the hundreds of dollars spent on her ticket lost.
She complained to the Canadian embassy in Mexico about her treatment, but said she never heard back.
At the core of the problem is the fact that Mexican citizens are not required to obtain visas to enter Canada. That leaves the responsibility to officials at the port of entry to decide whether a Mexican arriving in Canada is there for a legitimate reason, such as study or vacation, or whether he or she is simply trying to slip in as a tourist to work illegally.
Canadian officials deny that Mexicans are being singled out. But they do point out that Mexicans have constituted the largest source of refugee claimants entering the country every year since 2003. In 2006, 3,419 Mexicans claimed refugee status.
These would-be refugees say they are subject to danger if they return home to Mexico for a variety of reasons, from sexual orientation to fear of Mexican criminal gangs. But their success rate is low: Only 13 per cent of claimants who had hearings in the first six months of 2007 were accepted as legitimate refugees, according to Canada's Immigration and Refugee Board.
In the past, when refugee claims have surged from other countries, including the Czech Republic, Portugal and Chile, the government has slapped on visa restrictions. But with Canada's close trade and political ties with Mexico and the Harper government's efforts to reinvigorate its ties with Latin America, any imposition of visa requirements is viewed as a diplomatic impossibility.
"It would be drastic to impose a visa," said one senior Canadian official, noting that 200,000 Mexicans a year come to Canada on vacation and 10,000 students come to study here annually.
"They would not consider visas," said Richard Kurland, a Vancouver immigration lawyer. "You can't do it. It won't work."
But Mr. Kurland said there is clearly a problem involving young Mexicans coming into Canada purportedly on vacation but with the intention of staying on. "It's the ones who are higher-educated, who figure they can earn some Canadian cash and remit it home or try it out for a year. Word has got out that Canada is loose on enforcement in the cash underground economy," he said.
The Canada Border Services Agency insisted that admission to Canada is decided on a case-by-case basis, saying it was up to the traveller "to satisfy the border services officer that they are coming to Canada for a temporary purpose."
"Our border services officers consider several factors when determining admissibility into Canada, including involvement in criminal activity, in human-rights violations, in organized crime, security, health or financial reasons," said a spokesman for the agency.
But for Mexicans such as Armando Andria, a 25-year-old systems engineer who was detained and sent back to Mexico in April of last year after flying into Toronto on vacation, the experience changed his view of Canada.
"I thought Canada was a friendly country, un amigo," he told The Globe and Mail. "I had no idea they treated people in this way."
On arrival at Lester B. Pearson International Airport, he was immediately accused of wanting to live permanently in Toronto.
"They accused me of lying and said I had no plans to return home," Mr. Andria said. "They went through my suitcase and said I had a lot of clothing for a 15-day trip. They even went through all my toiletries looking for drugs. Finally, two immigration detention officers arrived, handcuffed me and took me to a detention centre, just like I was a criminal.
"I asked to be permitted to make a call and they wouldn't let me," Mr. Andria continued. "In the morning, two officials came back, told me I wasn't allowed to enter Canada and must return to Mexico. They handcuffed me, put me in a van and took me back to the airport. I left at 8 p.m. that night on a flight back to Mexico City.
"I lost my vacation time and my money. I would have expected this from the U.S. but never from Canada. It would almost be better if Canada had a visa requirement for Mexicans. At least then the rules would be clearer."
Ms. Molina, the psychologist who was sent home when she tried to visit Vancouver, has since found another way of getting together with her Canadian boyfriend. He moved to Mexico City to work and be with her. But she still hesitates to try her luck with Canada again.
"If we go visit his family," she said, "I'm afraid they'll do the same to me again."
With a report from Marina Jiménez
Coming to Canada
Tourism
Even as tourism from the United States plummets - in part because of the higher value of the Canadian dollar - Mexican travel to Canada continues to grow, according to the Canadian Tourism Commission.
In 2006, 210,000 Mexican tourists came to Canada, up 11.2 per cent over the previous year, and the number of visitors is expected to climb by another 10 per cent this year.
Canadian tourism officials have targeted Mexico by underwriting a series of promotional visits by Mexican journalists and celebrities to locales ranging from Whistler to Quebec City.
Also, air links between the two countries have been expanding. In addition to scheduled flights between Mexico City and Montreal, Toronto and Vancouver, charter operators are offering summer flights to Edmonton from Mexico City and Guadalajara.
Refugee claims
Refugee claims from Mexicans have also increased. Citizenship and Immigration reports 3,419 Mexican adults claimed refugee status in 2006, more than four times the 800 claims made in 1997. Mexico has been the top source of refugee claimants since 2003, when it moved ahead of China.
But few Mexicans are successful: Only 13 per cent of Mexican claims heard by the Refugee Board in the first six months of 2007 were accepted, compared with 66 per cent of Haitian claims and 68 per cent of Colombian claims. The political situation in those countries is considered more volatile than Mexico's, and so more dangerous for returning refugees.
Tourists, being denied entry in increasing numbers, report harsh, insensitive, even racist treatment by Canadian border officials
ALAN FREEMAN
From Monday's Globe and Mail
August 6, 2007
OTTAWA — Claudia Molina used to think Canada was a welcoming place. But that was before the 32-year-old psychology graduate from Mexico City attempted to travel to Vancouver last year.
Ms. Molina, who works in the human-resources department of accounting firm KPMG in Mexico City, arrived at Vancouver International Airport in February of 2006 for a two-week visit with her boyfriend, an English teacher she met when she studied in Vancouver in 2005.
But as she came through immigration, she was quickly taken aside, suspected of trying to enter Canada to work illegally, even though she had a return ticket to Mexico and several thousand dollars in cash. Her luggage was searched and she was hauled off to a detention centre where her coat, shoes and personal effects were taken away. By the next morning, Ms. Molina was back on a plane to Mexico, angry, confused and humiliated.
"Nobody told me anything," she said in an interview from Mexico City. "They treated me like I was a criminal. ... I didn't do anything to make them do that to me."
Ms. Molina's case is part of a trend. Faced with a spike in refugee claims from Mexicans - the country is now the top source of asylum seekers in Canada - Canadian authorities have been refusing entry to increasing numbers of Mexican citizens attempting to visit the country as tourists.
Those turned away complain of harsh, insensitive and even racist treatment from Canadian officials, a view shared by the Mexican embassy in Ottawa. Increasingly irritated by the incidents, Mexican President Felipe Calderon is expected to raise the issue when he meets Prime Minister Stephen Harper at a North American summit this month in Montebello, Que.
Mauricio Guerrero, a spokesman for the Mexican embassy, said his country recognizes Canada's sovereign right to reject or accept Mexicans intending to visit the country. But he said, "We don't agree with the way those rejected citizens have been treated. Sometimes they are handcuffed. Sometimes they are put in police stations. Once they are rejected, they are not treated properly."
Although it will not comment on individual cases, the Canada Border Services Agency denies any charges of discrimination, saying it is "committed to ensuring that all travellers are treated in a fair and equitable manner."
An agency spokesman added that when dealing with travellers under arrest or detention, it has to deal with "the real issue of potential risk to public safety and security, as well as risk of flight."
For the Mexicans, the issue is seen as a counterbalance to persistent Canadian complaints over the danger tourists face from gang violence and drugs, exacerbated by what is perceived as inefficient and sometimes corrupt policing.
Magaly Yanez is convinced that the Canadian officer who turned her away at Montreal's Pierre Elliott Trudeau International Airport last year was racist. It was 6 p.m. on July 22, 2006, and Ms. Yanez, a 25-year-old hotel receptionist from Cancun, had arrived from Mexico to visit a friend who had just had a baby.
"I bought an open ticket because I wasn't sure how long I was going to stay," said Ms. Yanez, who studied business administration in university and said she had $1,000 in cash with her but no credit cards. The immigration officer was suspicious of the young woman's intentions and accused her of coming to Canada to look for work.
"He told me that my passport was not valid," she recalled. "But my passport was okay." As for the allegation that she intended to work in Canada illegally, Ms. Yanez protests: "I have my family here [in Mexico.] I have work here. We Mexicans [do] not only travel to work. We travel to visit people, make friends, whatever.
"Then they arrested me. I had never been arrested before in my life. ... I felt humiliated because they opened my bags. They treated me like a bad person." After a night in detention, Ms. Yanez was put on an 8 a.m. flight back to Mexico City, her vacation ruined and the hundreds of dollars spent on her ticket lost.
She complained to the Canadian embassy in Mexico about her treatment, but said she never heard back.
At the core of the problem is the fact that Mexican citizens are not required to obtain visas to enter Canada. That leaves the responsibility to officials at the port of entry to decide whether a Mexican arriving in Canada is there for a legitimate reason, such as study or vacation, or whether he or she is simply trying to slip in as a tourist to work illegally.
Canadian officials deny that Mexicans are being singled out. But they do point out that Mexicans have constituted the largest source of refugee claimants entering the country every year since 2003. In 2006, 3,419 Mexicans claimed refugee status.
These would-be refugees say they are subject to danger if they return home to Mexico for a variety of reasons, from sexual orientation to fear of Mexican criminal gangs. But their success rate is low: Only 13 per cent of claimants who had hearings in the first six months of 2007 were accepted as legitimate refugees, according to Canada's Immigration and Refugee Board.
In the past, when refugee claims have surged from other countries, including the Czech Republic, Portugal and Chile, the government has slapped on visa restrictions. But with Canada's close trade and political ties with Mexico and the Harper government's efforts to reinvigorate its ties with Latin America, any imposition of visa requirements is viewed as a diplomatic impossibility.
"It would be drastic to impose a visa," said one senior Canadian official, noting that 200,000 Mexicans a year come to Canada on vacation and 10,000 students come to study here annually.
"They would not consider visas," said Richard Kurland, a Vancouver immigration lawyer. "You can't do it. It won't work."
But Mr. Kurland said there is clearly a problem involving young Mexicans coming into Canada purportedly on vacation but with the intention of staying on. "It's the ones who are higher-educated, who figure they can earn some Canadian cash and remit it home or try it out for a year. Word has got out that Canada is loose on enforcement in the cash underground economy," he said.
The Canada Border Services Agency insisted that admission to Canada is decided on a case-by-case basis, saying it was up to the traveller "to satisfy the border services officer that they are coming to Canada for a temporary purpose."
"Our border services officers consider several factors when determining admissibility into Canada, including involvement in criminal activity, in human-rights violations, in organized crime, security, health or financial reasons," said a spokesman for the agency.
But for Mexicans such as Armando Andria, a 25-year-old systems engineer who was detained and sent back to Mexico in April of last year after flying into Toronto on vacation, the experience changed his view of Canada.
"I thought Canada was a friendly country, un amigo," he told The Globe and Mail. "I had no idea they treated people in this way."
On arrival at Lester B. Pearson International Airport, he was immediately accused of wanting to live permanently in Toronto.
"They accused me of lying and said I had no plans to return home," Mr. Andria said. "They went through my suitcase and said I had a lot of clothing for a 15-day trip. They even went through all my toiletries looking for drugs. Finally, two immigration detention officers arrived, handcuffed me and took me to a detention centre, just like I was a criminal.
"I asked to be permitted to make a call and they wouldn't let me," Mr. Andria continued. "In the morning, two officials came back, told me I wasn't allowed to enter Canada and must return to Mexico. They handcuffed me, put me in a van and took me back to the airport. I left at 8 p.m. that night on a flight back to Mexico City.
"I lost my vacation time and my money. I would have expected this from the U.S. but never from Canada. It would almost be better if Canada had a visa requirement for Mexicans. At least then the rules would be clearer."
Ms. Molina, the psychologist who was sent home when she tried to visit Vancouver, has since found another way of getting together with her Canadian boyfriend. He moved to Mexico City to work and be with her. But she still hesitates to try her luck with Canada again.
"If we go visit his family," she said, "I'm afraid they'll do the same to me again."
With a report from Marina Jiménez
Coming to Canada
Tourism
Even as tourism from the United States plummets - in part because of the higher value of the Canadian dollar - Mexican travel to Canada continues to grow, according to the Canadian Tourism Commission.
In 2006, 210,000 Mexican tourists came to Canada, up 11.2 per cent over the previous year, and the number of visitors is expected to climb by another 10 per cent this year.
Canadian tourism officials have targeted Mexico by underwriting a series of promotional visits by Mexican journalists and celebrities to locales ranging from Whistler to Quebec City.
Also, air links between the two countries have been expanding. In addition to scheduled flights between Mexico City and Montreal, Toronto and Vancouver, charter operators are offering summer flights to Edmonton from Mexico City and Guadalajara.
Refugee claims
Refugee claims from Mexicans have also increased. Citizenship and Immigration reports 3,419 Mexican adults claimed refugee status in 2006, more than four times the 800 claims made in 1997. Mexico has been the top source of refugee claimants since 2003, when it moved ahead of China.
But few Mexicans are successful: Only 13 per cent of Mexican claims heard by the Refugee Board in the first six months of 2007 were accepted, compared with 66 per cent of Haitian claims and 68 per cent of Colombian claims. The political situation in those countries is considered more volatile than Mexico's, and so more dangerous for returning refugees.
La formula de Carlos Slim!
La fórmula que convirtió a Carlos Slim en el hombre más rico del planeta
CIUDAD DE MEXICO – Carlos Slim es el Señor Monopolio de México.
Es difícil pasar un día en este país y no poner dinero en su billetera. El magnate de 67 años controla más de 200 compañías en sectores como telecomunicaciones, tabaco, construcción, minería, bicicletas, gaseosas, aerolíneas, hoteles, ferrocarriles, banca e imprenta. Slim dice que ha "perdido la cuenta". En total, todas sus empresas representan más de un tercio del valor del principal índice bursátil de México, mientras que su fortuna asciende a 7% de la producción económica anual de ese país (en su punto álgido, la riqueza de John D. Rockefeller llegaba a 2,5% del Producto Interno Bruto de Estados Unidos).
"Este restaurante es el único lugar en México que no pertenece a Carlos Slim", bromea en su carta un local de comida en Ciudad de México.
La riqueza de Slim ha crecido más rápido que cualquier otra en el mundo, aumentando en más de US$ 20.000 millones en los últimos dos años para llegar actualmente a unos US$ 60.000 millones. Si bien el valor de mercado de sus empresas que cotizan en bolsa podría caer, hoy es probablemente más rico que Bill Gates, que según la revista Forbes tenía un patrimonio de US$ 56.000 millones en marzo. Sería la primera vez que una persona del mundo en desarrollo ocupa el primer lugar desde que la revista comenzara a seguir a los ricos fuera de EE.UU. en los años 90.
"No es una competencia", dijo Slim hace poco durante una entrevista, jugueteando con un habano sin prender en una oficina en un segundo piso decorada con pinturas mexicanas del siglo XIX. Un hombre relativamente modesto, que usa las corbatas de sus propias tiendas, Slim afirma que no se siente más rico sólo porque lo es en el papel.
¿Cómo logró este hijo mexicano de inmigrantes libaneses llegar a estas cimas? Lo hizo al ensamblar monopolios, algo parecido a lo que hizo John D. Rockefeller con la industria de la refinación de petróleo durante la era industrial.
En el mundo postindustrial, Slim ha construido un baluarte en torno a la telefonía en México. Sus compañías Teléfonos de México SAB (Telmex) y Telcel controlan 92% de todas las líneas fijas y 73% de la telefonía móvil, respectivamente. Al igual que Rockefeller en su momento, Slim ha acumulado tanto poder que es considerado un intocable en su país, una fuerza tan grande como el Estado mismo.
Slim es un caso de estudio sobre las contradicciones. Dice que le gusta la competencia en los negocios, pero intenta bloquearla cada vez que puede. Le encanta hablar acerca de las tecnologías, pero no usa una computadora y prefiere el papel y el lápiz. Ha sido anfitrión de personajes tan variados como Bill Clinton y Gabriel García Márquez, pero en muchos sentidos es provinciano. No le gusta mucho viajar y dice con orgullo que no posee ninguna vivienda fuera de México. En un país fanático del fútbol, le gusta el béisbol. ¿Su equipo favorito? Los Yankees de Nueva York.
Sus admiradores dicen que Slim, un insomne que se queda hasta altas horas de la noche leyendo libros de historia (Ghengis Khan y sus engañosas estrategias militares es uno de sus temas favoritos), encarna el potencial de México para convertirse en un tigre latino. Su austeridad, tanto en sus empresas como en su vida privada, dicen, es un modelo de moderación en una región en la que muchos grandes empresarios son conocidos por ostentar su riqueza.
Para sus detractores, no obstante, el auge de Slim dice mucho acerca de los problemas más profundos de México, incluyendo la brecha entre ricos y pobres. En el último ranking de la ONU, México figura en el lugar 103 entre 126 países en cuanto a igualdad. En los últimos dos años, Slim ha ganado casi US$ 27 millones el día, mientras que un 20% de la población vive con US$ 2 o menos al día.
"Es como EE.UU. y los grandes industrialistas de 1890. Sólo que Slim es Rockefeller, Carnegie y J.P. Morgan todo en uno", afirma David Martínez, un inversionista mexicano que vive en Nueva York.
"Es sorprendente ver cómo las grandes empresas han capturado el Estado mexicano", dice Eduardo Pérez Motta, presidente de la Comisión Federal de Competencia de México. "Es un riesgo para nuestra democracia y está sofocando nuestra economía."
Como el rostro de la nueva élite, Slim representa un difícil desafío para el nuevo presidente del país. Felipe Calderón tiene que decidir si debe contener a Slim, a pesar de su reputación de ser el mayor empleador privado y contribuyente tributario del país. El Congreso casi nunca aprueba leyes que amenacen sus intereses. y sus empresas representan una parte importante del ingreso publicitario de México, por lo que los medios son reacios a criticarlo.
En los últimos meses, Calderón ha tratado de llegar a un acuerdo a puertas cerradas con Slim. En varios encuentros cara a cara, el presidente ha tratado de convencer al magnate de aceptar una mayor competencia, según fuentes al tanto. El gobierno tiene una carta de peso: Slim no puede ofrecer video —un mercado potencialmente gigantesco— en sus redes sin la aprobación del gobierno.
Pero algunos cercanos a Calderón dicen en privado que estas conversaciones reservadas le siguen el juego a Slim, ya que le permiten circunvalar a los reguladores del país, lo que subraya la debilidad de las instituciones mexicanas. Slim afirma que sus compañías están en "contacto constante" con los reguladores, pero le restó importancia a la noción de una negociación secreta.
Slim —un hombre al que le gusta hablar y que suele ser empático, aunque también se enoja con facilidad— rechaza la etiqueta de monopolista. "Me gusta la competencia. Necesitamos más competencia", dice mientras toma unos sorbos de Coca-Cola Light.
Slim recalca que sus empresas operan en mercados competitivos y que México representa sólo un tercio de los ingresos de su operadora celular América Móvil SAB, que tiene clientes desde San Francisco a Santiago de Chile.
La estrategia de Slim ha sido consistente a lo largo de su carrera: comprar compañías a precio de liquidación, reestructurarlas y marginar a la competencia sin piedad. Después de obtener el control de Telmex en 1990, Slim se apoderó rápidamente del mercado de cables de cobre que esa empresa usa para los cables de teléfono. Compró uno de los dos principales proveedores y se aseguró que Telmex no adquiriera cables del otro proveedor. Al final logró que los dueños de la otra empresa vendieran su negocio a Slim.
Su control sobre la telefonía mexicana ha atrasado el desarrollo del país. Sólo un 20% de los hogares de ese país tiene una línea de teléfono y sólo un 4% de los mexicanos tiene acceso a banda ancha. Según la Organización para la Cooperación y Desarrollo Económico (OCDE), los consumidores y empresas de México pagan precios superiores al promedio por sus llamadas telefónicas.
Slim concuerda en que muchas industrias en México son dominadas por grandes compañías, pero no ve problema en ello mientras ofrezcan buen servicio y buenos precios.
Los años clave
El año que moldeó el futuro de Slim fue 1982. La caída en los precios del petróleo llevó a que México cayera en picada. Cuando el presidente saliente José López Portillo nacionalizó los bancos, la tradicional élite empresarial temió que el país se volviera socialista y comenzó a abandonar México. Muchas empresas se vendían a un 5% de su valor libro. Slim adquirió decenas de grandes firmas a precio de ganga, decisión que fue recompensada cuando la economía comenzó a recuperarse en los años siguientes. "Los países no quiebran", dijo Slim a sus amigos en esos años.
A pesar de sus habilidades empresariales, muchos mexicanos creen que su gran momento fue el ascenso al poder de Carlos Salinas en 1988, un tecnócrata educado en la Universidad de Harvard que quería modernizar el país. Ambos hombres hicieron amistad a mediados de los años 80. Salinas privatizó cientos de empresas estatales, incluyendo Telmex en 1990. Slim, junto a Southwestern Bell y France Telecom, ganó la subasta, por sobre un grupo de empresas encabezado por su amigo Roberto Hernández. Este último después insinuó que la venta estaba arreglada, algo que tanto Slim como Salinas han negado siempre. Sea como sea, el proceso de privatizaciones creó una nueva clase de superricos en México. En 1991, el país tenía a dos hombres con una fortuna superior a los US$ 1000 millones en la lista de Forbes. En 1994, al final del sexenio de Salinas, ya eran 24. Y el más acaudalado de todos era Slim.
Retrospectivamente es fácil ver por qué Slim y Hernández consideraban que Telmex era un trofeo que bien valía la pena terminar con su amistad. Mientras que países como Brasil y Estados Unidos disolvieron sus monopolios estatales al crear a partir de éstos varias empresas que competían entre sí, México vendió su compañía intacta, excluyendo cualquier competencia en los primeros seis años. Y a diferencia de otros países, a Telmex se le permitió ofrecer los tres servicios —llamadas locales, de larga distancia e inalámbricas— en todo el país. Al principio, el gobierno ni siquiera se empeñó en crear un regulador para el mercado de la telefonía, lo que sólo ocurrió tres años después de la privatización.
A lo largo de los años, la mayoría de los intentos de regular a las compañías de Slim ha fracasado. La Cofetel, el regulador de las telecomunicaciones, era tan débil en los años 90 que los rivales de Telmex lo tildaron de "Cofetelmex". Cuando las autoridades trataban de actuar, los abogados de Slim bloqueaban la iniciativa en los bizantinos tribunales del país.
El dueño de Telmex también tenía amigos en altos cargos. Cuando fue electo presidente en 2000, Vicente Fox escogió a Pedro Cerisola, un ex empleado de Telmex, como secretario de Comunicaciones y Transporte. Cerisola, quien no quiso comentar para este artículo, rara vez hacía algo en contra de su ex compañía, afirman ejecutivos de telefónicas rivales.
Con el dinero proveniente de su imperio telefónico, Slim se ha expandido a otros mercados en México y América latina. América Móvil tiene 124 millones de clientes en más de 10 países en la región.
En su país natal, Slim se ha enfocado en industrias que dependen de contratos gubernamentales. Su nueva compañía constructora, Ideal SAB, apuesta a gestionar algunas de las carreteras más grandes de México. Su empresa de servicios petroleros construyó hace poco la mayor plataforma de crudo del país.
En privado, algunos líderes de negocios dicen que sienten que Slim se ha vuelto demasiado codicioso. La muerte de su esposa Soumaya en 1999 lo dejó sin un cable a tierra, dice Enrique Trigueros, amigo de Slim cuando ambos eran jóvenes corredores de bolsa en los años 60. "Ella era una mujer especial, del tipo que sabe mantener a raya a un hombre. Hoy, lo único en lo que puede pensar es negocios", afirma.
Por David Luhnow
The Wall Street Journal
CIUDAD DE MEXICO – Carlos Slim es el Señor Monopolio de México.
Es difícil pasar un día en este país y no poner dinero en su billetera. El magnate de 67 años controla más de 200 compañías en sectores como telecomunicaciones, tabaco, construcción, minería, bicicletas, gaseosas, aerolíneas, hoteles, ferrocarriles, banca e imprenta. Slim dice que ha "perdido la cuenta". En total, todas sus empresas representan más de un tercio del valor del principal índice bursátil de México, mientras que su fortuna asciende a 7% de la producción económica anual de ese país (en su punto álgido, la riqueza de John D. Rockefeller llegaba a 2,5% del Producto Interno Bruto de Estados Unidos).
"Este restaurante es el único lugar en México que no pertenece a Carlos Slim", bromea en su carta un local de comida en Ciudad de México.
La riqueza de Slim ha crecido más rápido que cualquier otra en el mundo, aumentando en más de US$ 20.000 millones en los últimos dos años para llegar actualmente a unos US$ 60.000 millones. Si bien el valor de mercado de sus empresas que cotizan en bolsa podría caer, hoy es probablemente más rico que Bill Gates, que según la revista Forbes tenía un patrimonio de US$ 56.000 millones en marzo. Sería la primera vez que una persona del mundo en desarrollo ocupa el primer lugar desde que la revista comenzara a seguir a los ricos fuera de EE.UU. en los años 90.
"No es una competencia", dijo Slim hace poco durante una entrevista, jugueteando con un habano sin prender en una oficina en un segundo piso decorada con pinturas mexicanas del siglo XIX. Un hombre relativamente modesto, que usa las corbatas de sus propias tiendas, Slim afirma que no se siente más rico sólo porque lo es en el papel.
¿Cómo logró este hijo mexicano de inmigrantes libaneses llegar a estas cimas? Lo hizo al ensamblar monopolios, algo parecido a lo que hizo John D. Rockefeller con la industria de la refinación de petróleo durante la era industrial.
En el mundo postindustrial, Slim ha construido un baluarte en torno a la telefonía en México. Sus compañías Teléfonos de México SAB (Telmex) y Telcel controlan 92% de todas las líneas fijas y 73% de la telefonía móvil, respectivamente. Al igual que Rockefeller en su momento, Slim ha acumulado tanto poder que es considerado un intocable en su país, una fuerza tan grande como el Estado mismo.
Slim es un caso de estudio sobre las contradicciones. Dice que le gusta la competencia en los negocios, pero intenta bloquearla cada vez que puede. Le encanta hablar acerca de las tecnologías, pero no usa una computadora y prefiere el papel y el lápiz. Ha sido anfitrión de personajes tan variados como Bill Clinton y Gabriel García Márquez, pero en muchos sentidos es provinciano. No le gusta mucho viajar y dice con orgullo que no posee ninguna vivienda fuera de México. En un país fanático del fútbol, le gusta el béisbol. ¿Su equipo favorito? Los Yankees de Nueva York.
Sus admiradores dicen que Slim, un insomne que se queda hasta altas horas de la noche leyendo libros de historia (Ghengis Khan y sus engañosas estrategias militares es uno de sus temas favoritos), encarna el potencial de México para convertirse en un tigre latino. Su austeridad, tanto en sus empresas como en su vida privada, dicen, es un modelo de moderación en una región en la que muchos grandes empresarios son conocidos por ostentar su riqueza.
Para sus detractores, no obstante, el auge de Slim dice mucho acerca de los problemas más profundos de México, incluyendo la brecha entre ricos y pobres. En el último ranking de la ONU, México figura en el lugar 103 entre 126 países en cuanto a igualdad. En los últimos dos años, Slim ha ganado casi US$ 27 millones el día, mientras que un 20% de la población vive con US$ 2 o menos al día.
"Es como EE.UU. y los grandes industrialistas de 1890. Sólo que Slim es Rockefeller, Carnegie y J.P. Morgan todo en uno", afirma David Martínez, un inversionista mexicano que vive en Nueva York.
"Es sorprendente ver cómo las grandes empresas han capturado el Estado mexicano", dice Eduardo Pérez Motta, presidente de la Comisión Federal de Competencia de México. "Es un riesgo para nuestra democracia y está sofocando nuestra economía."
Como el rostro de la nueva élite, Slim representa un difícil desafío para el nuevo presidente del país. Felipe Calderón tiene que decidir si debe contener a Slim, a pesar de su reputación de ser el mayor empleador privado y contribuyente tributario del país. El Congreso casi nunca aprueba leyes que amenacen sus intereses. y sus empresas representan una parte importante del ingreso publicitario de México, por lo que los medios son reacios a criticarlo.
En los últimos meses, Calderón ha tratado de llegar a un acuerdo a puertas cerradas con Slim. En varios encuentros cara a cara, el presidente ha tratado de convencer al magnate de aceptar una mayor competencia, según fuentes al tanto. El gobierno tiene una carta de peso: Slim no puede ofrecer video —un mercado potencialmente gigantesco— en sus redes sin la aprobación del gobierno.
Pero algunos cercanos a Calderón dicen en privado que estas conversaciones reservadas le siguen el juego a Slim, ya que le permiten circunvalar a los reguladores del país, lo que subraya la debilidad de las instituciones mexicanas. Slim afirma que sus compañías están en "contacto constante" con los reguladores, pero le restó importancia a la noción de una negociación secreta.
Slim —un hombre al que le gusta hablar y que suele ser empático, aunque también se enoja con facilidad— rechaza la etiqueta de monopolista. "Me gusta la competencia. Necesitamos más competencia", dice mientras toma unos sorbos de Coca-Cola Light.
Slim recalca que sus empresas operan en mercados competitivos y que México representa sólo un tercio de los ingresos de su operadora celular América Móvil SAB, que tiene clientes desde San Francisco a Santiago de Chile.
La estrategia de Slim ha sido consistente a lo largo de su carrera: comprar compañías a precio de liquidación, reestructurarlas y marginar a la competencia sin piedad. Después de obtener el control de Telmex en 1990, Slim se apoderó rápidamente del mercado de cables de cobre que esa empresa usa para los cables de teléfono. Compró uno de los dos principales proveedores y se aseguró que Telmex no adquiriera cables del otro proveedor. Al final logró que los dueños de la otra empresa vendieran su negocio a Slim.
Su control sobre la telefonía mexicana ha atrasado el desarrollo del país. Sólo un 20% de los hogares de ese país tiene una línea de teléfono y sólo un 4% de los mexicanos tiene acceso a banda ancha. Según la Organización para la Cooperación y Desarrollo Económico (OCDE), los consumidores y empresas de México pagan precios superiores al promedio por sus llamadas telefónicas.
Slim concuerda en que muchas industrias en México son dominadas por grandes compañías, pero no ve problema en ello mientras ofrezcan buen servicio y buenos precios.
Los años clave
El año que moldeó el futuro de Slim fue 1982. La caída en los precios del petróleo llevó a que México cayera en picada. Cuando el presidente saliente José López Portillo nacionalizó los bancos, la tradicional élite empresarial temió que el país se volviera socialista y comenzó a abandonar México. Muchas empresas se vendían a un 5% de su valor libro. Slim adquirió decenas de grandes firmas a precio de ganga, decisión que fue recompensada cuando la economía comenzó a recuperarse en los años siguientes. "Los países no quiebran", dijo Slim a sus amigos en esos años.
A pesar de sus habilidades empresariales, muchos mexicanos creen que su gran momento fue el ascenso al poder de Carlos Salinas en 1988, un tecnócrata educado en la Universidad de Harvard que quería modernizar el país. Ambos hombres hicieron amistad a mediados de los años 80. Salinas privatizó cientos de empresas estatales, incluyendo Telmex en 1990. Slim, junto a Southwestern Bell y France Telecom, ganó la subasta, por sobre un grupo de empresas encabezado por su amigo Roberto Hernández. Este último después insinuó que la venta estaba arreglada, algo que tanto Slim como Salinas han negado siempre. Sea como sea, el proceso de privatizaciones creó una nueva clase de superricos en México. En 1991, el país tenía a dos hombres con una fortuna superior a los US$ 1000 millones en la lista de Forbes. En 1994, al final del sexenio de Salinas, ya eran 24. Y el más acaudalado de todos era Slim.
Retrospectivamente es fácil ver por qué Slim y Hernández consideraban que Telmex era un trofeo que bien valía la pena terminar con su amistad. Mientras que países como Brasil y Estados Unidos disolvieron sus monopolios estatales al crear a partir de éstos varias empresas que competían entre sí, México vendió su compañía intacta, excluyendo cualquier competencia en los primeros seis años. Y a diferencia de otros países, a Telmex se le permitió ofrecer los tres servicios —llamadas locales, de larga distancia e inalámbricas— en todo el país. Al principio, el gobierno ni siquiera se empeñó en crear un regulador para el mercado de la telefonía, lo que sólo ocurrió tres años después de la privatización.
A lo largo de los años, la mayoría de los intentos de regular a las compañías de Slim ha fracasado. La Cofetel, el regulador de las telecomunicaciones, era tan débil en los años 90 que los rivales de Telmex lo tildaron de "Cofetelmex". Cuando las autoridades trataban de actuar, los abogados de Slim bloqueaban la iniciativa en los bizantinos tribunales del país.
El dueño de Telmex también tenía amigos en altos cargos. Cuando fue electo presidente en 2000, Vicente Fox escogió a Pedro Cerisola, un ex empleado de Telmex, como secretario de Comunicaciones y Transporte. Cerisola, quien no quiso comentar para este artículo, rara vez hacía algo en contra de su ex compañía, afirman ejecutivos de telefónicas rivales.
Con el dinero proveniente de su imperio telefónico, Slim se ha expandido a otros mercados en México y América latina. América Móvil tiene 124 millones de clientes en más de 10 países en la región.
En su país natal, Slim se ha enfocado en industrias que dependen de contratos gubernamentales. Su nueva compañía constructora, Ideal SAB, apuesta a gestionar algunas de las carreteras más grandes de México. Su empresa de servicios petroleros construyó hace poco la mayor plataforma de crudo del país.
En privado, algunos líderes de negocios dicen que sienten que Slim se ha vuelto demasiado codicioso. La muerte de su esposa Soumaya en 1999 lo dejó sin un cable a tierra, dice Enrique Trigueros, amigo de Slim cuando ambos eran jóvenes corredores de bolsa en los años 60. "Ella era una mujer especial, del tipo que sabe mantener a raya a un hombre. Hoy, lo único en lo que puede pensar es negocios", afirma.
Por David Luhnow
The Wall Street Journal
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