Cuba-EU: vientos de cambio
Editorial de La Jornada / Abril 8, 2009

La visita de siete congresistas estadunidenses a Cuba, que concluyó el pasado martes, ha abierto perspectivas alentadoras con miras a un eventual acercamiento entre los regímenes de Washington y La Habana, distanciados desde hace cinco décadas, tras el triunfo de la Revolución Cubana.

Luego de reunirse con Fidel Castro –en un encuentro que fue calificado de magnífico por este– y con su hermano Raúl, actual presidente de la nación caribeña, la legisladora demócrata Barbara Lee señaló que, en el marco del nuevo gobierno de Barack Obama y a la luz de la nueva dirección de la política exterior de Estados Unidos, es hora de buscar un nuevo camino (...) es hora de iniciar un diálogo con Cuba. En un comunicado oficial, el gobierno cubano manifestó su disposición al diálogo con Washington, teniendo como únicas premisas la igualdad soberana de los estados y el absoluto respeto a la independencia nacional y al derecho inalienable de cada pueblo a la autodeterminación.

La reunión entre los representantes estadunidenses y los dirigentes cubanos se produce unos días después de que los líderes de las fracciones demócrata y republicana en el Senado de Estados Unidos presentaron un proyecto de ley que, de ser aprobado, eliminaría las restricciones existentes para viajar a Cuba. Debe recordarse que desde marzo pasado el propio Barack Obama había firmado ya una ley de presupuesto que relajaba las limitantes en las remesas y el envío de alimentos y medicinas, así como a los viajes a la nación caribeña, restricciones recrudecidas en 2004 por el gobierno de George W. Bush. Posteriormente el republicano Richard Lugar, del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, sugirió al actual ocupante de la Casa Blanca la designación de un enviado especial a la isla para preparar el terreno del diálogo con La Habana y le solicitó apoyar la derogación de la resolución que expulsó al gobierno cubano la Organización de Estados Americanos (OEA), en 1962.

Los hechos que se comentan son indicativos de un cambio de actitud en diversos sectores de la clase política estadunidense en relación con la política de Washington hacia la isla. Comienzan a prefigurarse, pues –sin que ello se haya traducido todavía en un acercamiento formal entre los gobiernos de ambas naciones–, cambios de postura significativos en uno y otro bandos, impensables hasta hace unos meses, cuando imperaba el discurso unilateralista, intolerante y hegemónico de la era Bush.

Por supuesto, los avances hasta ahora producidos no son aún motivo para echar las campanas al vuelo: a fin de cuentas, el deterioro de las relaciones entre la isla y la mayor potencia del planeta es consecuencia de las políticas hostiles practicadas en contra de Cuba por los 10 últimos presidentes de Estados Unidos –desde Dwight Eisenhower hasta George W. Bush–, que incluyeron, en algunos casos, acciones subversivas y conspiraciones diseñadas por la inteligencia estadunidense para asesinar a Fidel Castro, antecedentes que han acabado por sembrar un comprensible escepticismo entre el pueblo cubano y sus líderes con respecto a la nación vecina.

Al día de hoy, por añadidura, contra la posibilidad de normalizar las relaciones entre ambos países se alza el bloqueo económico, comercial y financiero que Washington mantiene en contra de La Habana desde hace casi medio siglo, un castigo ilegal, inhumano e injusto, que ha recibido el repudio mayoritario de la comunidad internacional y que ha resultado además inefectivo en tanto medida de presión política al gobierno castrista, y hasta contraproducente para Estados Unidos si se toma en cuenta que priva a innumerables empresas de ese país de legítimas oportunidades de inversión y negocios con Cuba en todos los sectores de la economía.

Cabe hacer votos, en suma, por que los recientes acercamientos entre el régimen cubano y los representantes del Capitolio estadunidense se traduzcan en un diálogo respetuoso y equitativo entre ambas naciones; que el gobierno de Obama atienda los reclamos de la opinión pública internacional –y de algunos sectores de su propio país– en torno a la procedencia de modificar de raíz la política exterior hacia Cuba, y que, en los próximos meses el mundo pueda asistir al asentamiento de las bases de una nueva relación.

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The Guardian, editorial

'Healthy and energetic' Fidel Castro holds talks with US politicians



April 8, 2009

http://www.guardian.co.uk/world/2009/apr/08/fidel-castro-barack-obama-congress

Former Cuban president asks Congress members what he can do to help Barack
Obama improve relations between Cuba and Washington

The former Cuban president Fidel Castro yesterday met members of the US
Congress in an attempt to improve relations between Cuba and Washington.

Castro - who was described as "very healthy" and "very energetic" - asked
what he could do to help the US president, Barack Obama, improve bilateral
relations.Representative Barbara Lee, a California Democrat, said Castro
talked with her and two other members of the congressional black caucus for
nearly two hours yesterday.

The meeting has been seen as a sign that Cuba is willing to discuss better
relations between it and the US.

"We believe it is time to open dialogue and discussion with Cuba," Lee told
a news conference in Washington. "Cubans do want dialogue. They do want
talks. They do want normal relations."

Lee said the group would present its findings to the Speaker, Nancy Pelosi,
as well as White House and state department officials.

The California Democrat Laura Richardson said Castro "looked directly into
our eyes" and asked how Cuba could help Obama in his efforts to change the
course of US foreign policy.

Richardson said she had the impression that the 82-year-old wanted to see
improvements in his lifetime, adding that he was "very healthy, very
energetic, very clear thinking".

The talks came a day after the full delegation of six representatives spent
more than four hours in talks with the Cuban president, Raúl Castro, in his
first encounter with US officials since he formally replaced his brother
nearly 14 months ago.

Obama has ordered an assessment of US policy toward the communist nation,
and some members of Congress are pushing to lift a ban on Americans
visiting the island.

Fidel Castro has not been seen in public since undergoing emergency
intestinal surgery in July 2006.

Although he gave up his presidential duties after becoming ill, he remains
an influential force.

In a column posted on a government website last night, Castro wrote about
his meeting with the US representatives, saying Cuban leaders "weren't
aggressors, nor did we threaten the United States".

"Cuba did not have any alternative but to take the initiative," he said.

He applauded the delegation for "the interest and depth with which they
expounded on their points of view and the quality of their simple and
profound words".

Jeffrey Davidow, the White House adviser for this month's Summit of the
Americas, which Obama will attend, said the US president had no plans to
lift the 47-year-old trade embargo against Cuba but would soon ease travel
and financial restrictions.

Bills in both houses of the US Congress would effectively bar any president
from prohibiting Americans from travelling to Cuba except in extreme cases
such as war.

Lee predicted that the measures would be approved, but said they would not
spell the end of the embargo.

"This would be a wonderful step, allowing American citizens the right to
travel to Cuba, but much would follow after that," she added.

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