Former state governor refused inquiry into rapes, murders of hundreds of women
February 26, 2009
Source: The Globe and Mail
OTTAWA – Mexico's new ambassador to Canada arrived in the diplomatic corps Thursday trailing some unpleasant baggage, his appointment protested by rights organizations in both countries.
Francisco Barrio Terrazas presented his credentials to Gov. Gen. Michaelle Jean in the traditional ceremony Thursday at Rideau Hall. He is a well-connected politician with the ruling PAN party in Mexico, and has occupied a series of important posts at different levels of government.
It is his legacy as governor of the border state of Chihuahua that has garnered the most criticism. During his mandate, the rapes and murders of hundreds of women and girls began in the industrial city of Juarez. Barrio Terrazas famously dismissed the number of women who had died to that point as nothing unusual, and suggested the victims were to blame for walking in dark places and dressing provocatively.
He resisted calling a special investigation until the final year of his mandate in 1998, and then told the New York Times: "It's been very well handled."
Mexico's national human-rights commission had a different view, criticizing the state administration for mishandling the investigation and for the attitude taken toward the women and their families. A subsquent federal inquiry found no fraudulent activity in the Chihuahua investigations, but said the authorities had a substantial lack of training and resources.
The FBI and investigative reporters have theories on the murders, and all are connected to organized crime.
"We can't accept that Canada, a model country that's culture is based on the respect of human rights and rule of law, could shelter a person who tolerated the murder and rapes of women and girls," the Juarez-based group May our Daughters Come Home said in a release.
The Quebec Federation of Women wrote a letter to Prime Minister Stephen Harper this week saying it was "deeply concerned" about Barrio Terrazas' appointment.
"We ask that the Canadian government remind the Mexican government of its international and national commitments to uphold women's rights and that it contribute adequate resources to prevent and combat all acts of violence against women," the letter reads.
"Mr. Barrio Terrazas' past doesn't give us any guarantee that as Mexico's representative he would be sensitive to this issue, quite the contrary."
The Governor General, who was aware of Barrio Terrazas's background, made reference in her prepared remarks to the commitment Canada and Mexico share to promote certain values.
"Values such as the rule of law, respect for human dignity, equality between women and men, freedom of speech and the responsibility to act," Jean said as she addressed Barrio Terrazas directly.
The ambassador was not available for comment Thursday. In an interview in 2004, he acknowledged there had been mistakes made in the investigations, but pointed to a number of arrests that had been made and sentences handed down.
A spokesperson for the Prime Minister's Office said Canada accepted President Felipe Calderon's appointment of Barrio Terrazas. Harper has built a strong relationship with Calderon over the past two years.
"Mexico's President Calderon is introducing deep reforms of the judicial sector and human rights institutions in Mexcio and we applaud Mexico for its progress in these areas," said Karine Leroux.
The controversy around Barrio Terrazas does not end with the Juarez murders.
When he came to the post in 1992 with much fanfare, he was the first governor to be elected from a party other than the long-ruling PRI. He vowed to stamp out corruption in the state, but observers say that drug cartels got an even stronger hold on the state of Chihuahua during his mandate. Today, Chihuahua is the front-line of Mexico's debilitating drug wars.
Barrio Terrazas went on to become the country's anti-corruption czar under former President Vicente Fox.
Tony Payan, a Mexico expert at the University of Texas at El Paso, called it "puzzling" that Barrio Terrazas was selected as Mexico's representative in Canada, given what the professor characterizes as a unremarkable career.
"During the Fox administration, the drug cartels penetrated the federal police and the security apparatus in Mexico in unprecedented levels, when (Barrio Terrazas) was the man in charge of making sure the federal bureaucracy operated without fraud, waste and abuse," said Payan.
"Fraud, waste and abuse grew enormously under his watch."
Murders in the city of Juarez continue unabated, compounded by the surge in organized drug crime around the city. The city's mayor has moved his family to Texas, and this week assassins killed the bodyguard of the current governor of Chihuahua.
Barrio Terrazas recently told a reporter he was coming to Canada partly because of the poor security situation in his home state.
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NY Times pide fin de abusos contra inmigrantes
- Agencies
- 2009-03-04
NUEVA YORK (AP) ” El gobierno de Barack Obama no ha hecho lo suficiente para apartarse de las políticas de su predecesor en materia de inmigración y debe poner fin a medidas represivas que no resuelven el problema, opina el New York Times.
En un editorial publicado el miércoles, el diario denuncia al jefe policial del condado de Maricopa en Arizona, Joe Arpaio, quien ha asignado a la policía local labores de lucha contra la inmigración ilegal. El editorial también critica una redada en una fábrica de repuestos para automóviles en Bellingham, en el estado de Washington.
"Los estadounidenses que aplauden toda medida represiva contra los inmigrantes indocumentados, particularmente durante una recesión, deben saber que las redadas esporádicas y los jefes policiales abusivos no son la respuesta. La idea de que la represión por sí sola eliminará la economía clandestina es una enorme ilusión que choca con la real imposibilidad de una expulsión masiva: ninguna cantidad concebible de redadas despojará a 12 millones de inmigrantes ilegales de sus empleos y viviendas", dice el diario.
Agrega que el país "no está más seguro ni en una mejor situación económica por el hecho de que una fábrica haya sido cerrada, o porque unas cuantas familias más han quedado destrozadas en las afueras de Seattle, o por las tácticas abusivas del jefe policial Arpaio. El sistema bajo el cual millones de inmigrantes ilegales trabajan, sin esperanza de asimilarse a la sociedad, no está menos estropeado".
El diario pide al gobierno del presidente Obama, y a la secretaria de Seguridad Interna Janet Napolitano, que pongan fin a los abusos.
"¿Están al mando el presidente Obama y la secretaria Napolitano, o no? Que lo demuestren poniendo fin a las redadas y a los abusos del jefe policial Arpaio. Ciertamente hay que hacer algo para frenar la inmigración ilegal, pero seguro que hay una manera más inteligente de hacerlo".
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Muere hispano tras salvaje ataque
Carlos Orlando fue golpeado brutalmente por un grupo de jóvenes en Jersey City
- CRISTINA LOBOGUERRERO/EDLP |
- 2009-03-05
JERSEY CITY, NUEVA JERSEY — Una vez más un joven latino resulta golpeado y finalmente pierde la batalla con la vida, al fallecer ayer a la mañana en una sala del hospital de Jersey City.
Carlos Orlando Quiñónez, de 27 años, se encontraba en coma desde el pasado 24 de febrero, cuando fue golpeado brutalmente por un grupo de al menos nueve afroamericanos menores de edad, que aparentemente trataron de robarle.
El fiscal del condado Hudson, Edward DeFazio, dijo que en conexión con este caso “han sido arrestados ocho jóvenes entre las edades de 13 y 17 años, que fueron acusados por agresión agravada, robo y varios cargos de posesión de un arma con propósitos criminales”.
El funcionario aclaró sobre si pudiera tratarse de un crimen de odio que no existe “indicación hasta el momento que pruebe que el ataque haya sido de índole racial y sí de robo”.
DeFazio agregó que los mencionados cargos podrían ser aumentados, para algunos de los acusados, si después de conducir la autopsia, la muerte del joven Quiñónez es clasificada como un homicidio.
También reveló que un noveno joven está negociando con las autoridades para entregarse voluntariamente, aunque no precisó cuando ocurrirá.
El ataque se registró en las inmediaciones de las avenidas Cornelison y Florence, sobre las 8:06 de la noche y, según el reporte oficial, Quiñónez fue abordado por los jóvenes que lo atacaron y al parecer, tras resistirse al robo, fue golpeado con un ladrillo en la cabeza que lo dejó inconsciente en la calle. Un testigo que vio el ataque llamó a la policía. Desde el ataque, la joven víctima, de origen puertorriqueño, había permanecido en el hospital Medical Center de Jersey City conectado a un respirador. El joven no tenía identificación y las autoridades pidieron la ayuda de la comunidad para averiguar sobre su identidad.
Se conoció que la madre de Quiñónez, que reside en Puerto Rico, tenía planeado venir anoche para reclamar el cuerpo de su hijo. La fiscalía informó además que los órganos del joven fueron donados.
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