Elections in Iran: Is this another example of an electoral fraud?. Winds of freedom blows in the air. Mexico, 2006...Iran, 2009..!

NYT: Hopes of change crushed in Iran
Election ends in punctured illusions in Tehran and in Western capitals
By Bill Keller
Source: The New York Times
June 13, 2009

TEHRAN, Iran - It is impossible to know for sure how much the ostensible re-election of Mahmoud Ahmadinejad represents the preference of an essentially conservative Iranian public and how much, as opposition voters passionately believe, it is the imposed verdict of a fundamentally authoritarian regime.

But for those who dreamed of a gentler Iran, Saturday was a day of smoldering anger, crushed hopes and punctured illusions, from the streets of Tehran to the policy centers of Western capitals.

Iranians who hoped for a bit more freedom, a better managed economy and a less reviled image in the world wavered between protest and despair on Saturday.

On the streets around Fatemi Square, near the headquarters of the leading opposition candidate, Mir Hussein Moussavi, riot police officers dressed in RoboCop gear roared down the sidewalks on motorcycles to disperse and intimidate the clots of pedestrians who had gathered to share rumors and dismay.

“Another four years of dictatorship,” a voter muttered. “This is a coup d’état,” several others agreed. Some women wept openly. Some talked of “mutiny.” Others were more cynical.

“It was just a movie,” said Hussein Gharibi, a 54-year-old juice vendor, scoffing at those who had gotten their hopes up. “They were all just players in a movie.”

Far off, President Obama and other Western leaders who had seen a better relationship with Iran as potentially helpful in resolving the problems of Afghanistan, Iraq and nuclear proliferation faced the prospect of doing business with a man who, in addition to being a Holocaust-denying hard-liner, now stands suspected in a sham election.

Satisfaction for some
There were some important constituencies that took satisfaction from the outcome.

Domestically, Mr. Ahmadinejad appealed to the fears of the more pious and poor who had found change unsettling. This included those alarmed by the days of political street carnival preceding the election and those (not just men) put off by Mr. Moussavi’s attention to the traditional, second-class role of women in this paternalistic quasi-theocracy.

They were joined by the civil servants, police officers and pensioners who all enjoyed the incumbent’s oil-financed generosity to his base, by those who relished his name-naming attack on corruption and by those who took pride in his defiance of the West.

Outside Iran, the result was comforting to hawks in Israel and some Western capitals who had feared that a more congenial Iranian president would cause the world to let down its guard against a country galloping toward nuclear weapons capability. (Mr. Moussavi, while promising a more conciliatory foreign policy, did not disavow the country’s nuclear-processing project, which Iran insists is for civilian ends alone.)

“In fact, Moussavi will be more difficult to deal with, because he will be nicer,” one skeptical Western diplomat said on the eve of the vote.

Among downcast Iranian journalists and academics, the chatter focused on why the interlocking leadership of clerics, military officers and politicians, without whose acquiescence little of importance happens, decided to stick with Mr. Ahmadinejad. Did they panic at the unexpected passion for change that arose in the closing weeks of the Moussavi campaign? Did Mr. Moussavi go too far in his promises of women’s rights, civil freedom and a more conciliatory approach to the West? Or was the surge an illusion after all, the product of wishful thinking?

The optimists in Iran and abroad have to ask themselves whether the joyful ruckus that filled the streets represented a new popular force or just an opportunity to let off steam. While Iran is not quite the closed society many imagine — it is a nation of text messagers and Facebook users, with access to Persian-language BBC broadcasts and other independent voices — it is still a controlled society.

Numbers doctored?
On the street, the speculation focused more on how the election was manipulated, as many voters insisted it must have been for Mr. Ahmadinejad to score such a preposterous margin of victory.

One version (from somebody’s brother who supposedly knew someone inside) had it that vote counters simply were ordered to doctor the numbers: “Make that 1,000 for Ahmadinejad a 3,000.”

Others pointed out that the ballots seemed designed to lead opposition voters astray. Voters were obliged to choose a candidate and fill in a code. Though Mr. Moussavi was candidate No. 4, the code No. 44 signified Mr. Ahmadinejad.

One employee of the Interior Ministry, which carried out the vote count, said the government had been preparing its fraud for weeks, purging anyone of doubtful loyalty and importing pliable staff members from around the country.

“They didn’t rig the vote,” claimed the man, who showed his ministry identification card but pleaded not to be named. “They didn’t even look at the vote. They just wrote the name and put the number in front of it.”

Few options for the opposition
The government on Saturday insisted that the election was aboveboard and made it ominously clear that it would have little patience with anyone who questioned the purity of Iranian democracy.

It was far from clear what recourse the opposition had left.

Mr. Moussavi, who disappeared amid rumors that he was under house arrest or worse, sent word that there would be no turning back, but he did not say how he or his followers should challenge the outcome.

The text messaging that is the nervous system of the opposition was shut down, along with universities, Web sites and newspapers the government regarded as hostile. Mr. Moussavi was not allowed a platform on Saturday and barely managed to get out a communiqué calling the election “a magic show.”

Although there were bursts of defiance that were forcibly subdued, there was also a palpable fear; on Saturday, unlike on Friday, few opposition voters would let their names be used.

“By the evening, people will pour into the streets,” predicted one young woman, from inside the hood of her black chador. “But Ahmadinejad will become president by force.”

This story, "Reverberations as Door Slams on Hope of Change," originally appeared in The New York Times.

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Siguen en Irán protestas contra la relección de Ahmadinejad

El opositor Mir Hossein Mousavi pidió hoy de manera oficial anular los resultados de las elecciones.

Agencias
Publicado: 14/06/2009

Teherán. Al menos 60 "organizadores" de las protestas registradas el sábado en la capital iraní fueron detenidos, tras el anuncio de la relección del presidente Mahmud Ahmadinejad, anunció el domingo el jefe adjunto de la policía, Ahmed Reza Radan.

"Diez personas consideradas como organizadores de los recientes disturbios fueron detenidas", y agregó que pronto habrá más capturas."Entre los agitadores, más de 50 organizadores y orquestadores también fueron detenidos", agregó.

Este domingo continuaron las manifestaciones de seguidores del candidato Mirhossein Mousav, quienes protestaban en Teherán contra la relección del presidente, Mahmoud Ahmadinejad.

En tanto el derrotado candidato a la presidencia de Irán, Mir Hossein Mousavi, pidió hoy de manera oficial al Consejo de Guardianes anular los resultados de las elecciones y exhortó a sus seguidores a continuar las protestas de forma pacífica.

En un comunicado publicado en su página de internet, Mousavi confirmó haber presentado un recurso contra el resultado electoral ante el Consejo de Guardianes, el máximo órgano legislativo de la república islámica.

"Hemos pedido a las autoridades que nos permitan celebrar una manifestación nacional para que el pueblo pueda mostrar su rechazo al proceso electoral y sus resultados", dijo.

Mousavi calificó la victoria electoral de Ahmadinejad para un segundo mandato como una "farsa peligrosa", al tiempo que los manifestantes corearon su nombre mientras lanzaban piedras a la policía, dijo un testigo.

Tras conocerse los resultados oficiales, miles de seguidores de Mousavi, vestidos con el color verde de su campaña, salieron este domingo, por segundo día consecutivo, a las calles de Teherán para protestar por presuntas irregularidades registradas en la votación.

Alrededor de dos mil estudiantes se concentraron en la Universidad de Teherán con fotografías de Mousavi y corearon consignas contra el gobierno. Policías antidisturbios intervinieron cuando los manifestantes lanzaron piedras contra los agentes.

La policía en motocicletas se condujo hasta la multitud para dispersar a los manifestantes. Al menos una persona, una mujer, resultó herida. Los efectivos detuvieron brevemente a periodistas que filmaban los violentos disturbios.

En contraste, partidarios del mandatario iraní de diversos puntos del país llegaron a Teherán para expresar su apoyo y celebrar el triunfo de Ahmadineyad, quien insiste en que los comicios fueron "libres y limpios".

El mandatario iraní se refirió el domingo a la disputa nuclear que el país mantiene con Occidente y dijo que se trataba de un "tema del pasado", indicando que no habría cambio de política sobre el tema en su segundo periodo de Gobierno.

Analistas estimaron muy probable que la relección de Ahmadinejad decepcione a las potencias que pretenden convencer a Irán de suspender sus actividades nucleares que, según dicen, buscan desarrollar armas.

Mousavi ha rechazado la victoria de Ahmadinejad, y denunció que estuvo desfigurada por violaciones y fraude, lo que pondría "en peligro los pilares de la república islámica y establecerá una tiranía".

Funcionarios del Ministerio del Interior rechazaron las acusaciones de fraude y el Líder Supremo iraní, el ayatollah Ali Khamenei, instó a todos los iraníes a respaldar a su presidente.

De su parte, Trita Parsi, director del Consejo Nacional Iraní Estadunidense, con sede en Washington, estimó que el bando anti-Ahmadinejad ha sido "tomado por sorpresa y está tratando de definir un plan".

"Cada vez más, dado que no han conseguido que Khamenei intervenga, su única opción parece ser un desafío directo - o amenaza de desafío - al Líder Supremo", escribió.

El mandatario iraní acusó este domingo a la prensa internacional de reflejar una imagen negativa y errónea de Irán y de injerencia en los asuntos internos del país. "Las elecciones iraníes han afrontado una guerra psicológica de los medios (internacionales), que no han aprendido las lecciones del pasado", dijo Ahmadineyad en rueda de prensa.

Según un vocero del candidato reformista, minutos después de pedir la anulación de los resultados electorales, el periódico Kalameh-ye Sabz y la página web de Mousavi fueron clausurados.

Además, el servicio de mensajes de texto en Teherán fue interrumpido, mientras la cadena británica BBC informó que Irán está empleando una "potente señal electrónica" para interrumpir su emisión en persa.

Video, protest against Iran election results, huge rallies on the streets:

Video: Latest violence pictures in Iran

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Un millón desafía prohibición y marcha en apoyo a Musavi

Milicianos de Basiji disparan a la multitud; al menos seis muertos, cinco en campus de Teherán

Robert Fisk
Fuente: La Jornada / The Independent

Teherán, 16 de junio. Fue el día del destino en Irán, y el día del valor. Un millón de sus pobladores marcharon de la plaza Engelob a la plaza Azadi –de la Plaza de la Revolución a la Plaza de la Libertad–, bajo la mirada de la brutal policía antimotines de Teherán. Las multitudes cantaban, gritaban, reían y lanzaban ofensas a su "presidente", llamándolo "polvo".

Mirhosein Musavi estaba entre ellos, viajando en el toldo de un vehículo, entre el humo del escape y el calor, sin sonreír, asombrado, sin dar crédito a que una demostración tan épica pudiera florecer entre la desesperanza del baño de sangre que sucedió a la elección en Irán. Tal vez perdió los comicios del viernes según las cifras oficiales, pero este lunes fue su desfile de la victoria electoral en las calles de su capital. Terminó, como era inevitable, entre sangre y disparos.

Jamás desde 1979 la revolución iraní había acumulado manifestantes en número semejante, o con popularidad tan abrumadora, por los bulevares de esta ciudad tórrida y desesperante. Se abrían paso a codazos, se empujaban y arremolinaban por calles estrechas para llegar a la avenida principal, y luego se encontraron con antimotines de cascos de acero y garrotes alineados a cada lado. No les hicieron caso. Y los policías, horriblemente rebasados en número por estas decenas de miles, sonrieron con mansedumbre e hicieron –con gran asombro nuestro– señales afirmativas a los hombres y mujeres que exigían libertad. ¿Quién hubiera creído que el gobierno había prohibido esta marcha?

Asesinan a cinco en universidad

La valentía de los manifestantes era aún más pasmosa porque muchos ya se habían enterado de la salvaje matanza de cinco iraníes en el campus de la Universidad de Teherán, abatidos, según alumnos, por integrantes de la milicia estudiantil Basiji (partidarios del presidente). Cuando llegué a la entrada de la universidad, la mañana de este lunes, muchos estudiantes sollozaban detrás de la reja de hierro, lanzaban gritos de "masacre" y extendían un paño negro sobre los barrotes. Fue entonces cuando los antimotines regresaron y volvieron a invadir los terrenos universitarios.

Por momentos, la marcha de la victoria de Musavi amenazaba con aplastarnos entre murallas de hombres y mujeres que cantaban. Caían sobre rejillas para el agua de lluvia, tropezaban con árboles caídos y trataban de mantenerse al paso del vehículo del candidato, de cuyo frente colgaban vastos pendones de lino verde. Cantaban al unísono, una y otra vez, las mismas palabras: "Tanques, armas, Basiji, ya no tienes efecto". Mientras los helicópteros del gobierno rugían en lo alto, esos miles miraban hacia arriba y aullaban por encima del matraqueo de las hélices: "¿Dónde está mi voto?" En días titánicos acuden a la mente con facilidad los lugares comunes, pero aquello era sin duda un momento histórico.

¿Serviría para cambiar la arrogancia del poder que Mahmud Ahmadinejad demostró en forma tan precipitada apenas un día antes, cuando invitó a los opositores –se informaba de enormes multitudes que protestaban en las calles de otras ciudades iraníes– a ser sus "amigos", mientras lanzaba la ominosa advertencia de que Musavi "se había pasado la luz roja"?

Ahmadinejad afirmó haber obtenido un triunfo de 66 por ciento en las urnas, concediendo a Musavi un escaso 33 por ciento. No es extraño que las multitudes de este lunes también corearan –y quiero decir que efectivamente cantaban a coro–: "Nos robaron el voto y ahora lo usan contra nosotros".

Un polvo pesado y benévolo cayó sobre nosotros cuando avanzamos por la gran avenida hacia la amedrentadora pirámide de concreto que el sha construyó en honor de su padre y que los revolucionarios de 1979 rebautizaron como Plaza de la Libertad. Detrás de nosotros, entre los marchistas que se disgregaban, comenzaron a caer piedras en el camino mientras los basiji ponían sitio a la Universidad Sharif (parece que tienen algo en contra de las instituciones de educación superior en estos días) y un hombre se derrumbó al suelo con el rostro bañado en sangre. Pero la gran masa de gente continuó avanzando, ondeando sus banderas verdes y lanzando gritos de júbilo a los miles de iraníes que observaban desde las azoteas.

A la derecha, todos vieron un asilo a cuyo balcón acudieron los ancianos, algunos baldados, que debían de recordar el reinado del odiado sha, tal vez incluso el de su perverso padre, Reza Khan. Una mujer que debía de tener 90 años ondeó un pañuelo verde, y un hombre aún más viejo que ella salió al estrecho balcón y agitó su muleta en el aire. Miles respondieron al gesto con alaridos de euforia.

Mientras caminábamos en este vasto diluvio de humanidad, una extraña temeridad se apoderó de nosotros. ¿Quién se atrevería a atacarnos ahora? ¿Qué gobierno podría negar una multitud de este tamaño y determinación? Peligrosas preguntas.

Hacia el crepúsculo, los basiji eran perseguidos por cientos de manifestantes en el oeste de la ciudad, pero al caer la noche comenzaron a oírse disparos en los suburbios. Los que tardaron demasiado en salir de Azadi fueron alcanzados por las armas de los basiji. Un muerto, miles presas del pánico, escuchamos detrás de nosotros.

Luego de cada día soleado viene por lo regular una peligrosa oscuridad, la cual tal vez fue prefigurada por la extraña nube gris que se cernió sobre nosotros cuando nos acercábamos a la plaza Azadi la tarde de este lunes. Muchos de los miles que me rodeaban la notaron y, quemados por el sol de la tarde, parecieron caminar más rápido para acogerse a su sombra. Luego rompió en lluvia y nos empapó. Existe una débil estación lluviosa a mediados del verano en Teherán, pero llegó antes de tiempo, con la luz describiendo un arco entre las nubes como el horizonte en una pintura bíblica.

Moin, estudiante de ingeniería química en la Universidad de Teherán –el mismo campus en el que se había derramado sangre apenas unas horas antes–, caminaba a mi lado y cantaba en persa bajo la lluvia. Le pedí que me tradujera.

"Es un poema de Sorba Sepehri, uno de nuestros poetas modernos", explicó. ¿Sería verdad?, me pregunté. ¿De veras cantan poemas en Teherán mientras intentan cambiar la historia? He aquí lo que cantaba:

“Debemos ir bajo la lluvia.

Debemos lavarnos los ojos

Y mirar al mundo en forma diferente.”

Nos sonrió a mí y a dos amigos estudiantes que lo acompañaban. "El verso siguiente se refiere a hacer el amor a una mujer bajo la lluvia, pero no parece muy apropiado aquí."

Estuvimos de acuerdo. Nos dolían los pies. Todavía tropezábamos con tapas de atarjeas y con bordes de aceras ocultos bajo los pies de los hombres y los velos de las mujeres. Porque no sólo estaban aquí las damas jóvenes del norte de la ciudad, que visten a la moda y llevan lentes oscuros: también marchaban las mujeres pobres, las que trabajan en las calles y las señoras de mediana edad con el chador completo. Algunas, muy pocas, llevaban bebés a hombros o niños del brazo, y les hablaban de cuando en cuando, tratando de explicar la significación de este día a mentes que no recordarán en los años por venir que estuvieron aquí en el día de días.

El vasto monumento Azadi apareció a través de la luz gris como una nave espacial –habíamos caminado más de seis kilómetros–, y Moin y sus amigos pasaron una hora escurriéndose entre una masa humana tan compacta que estuvo a punto de aplastarme el pecho. Hace mucho tiempo, el sha construyó un montículo alrededor del monumento y lo cubrió de césped. Subimos trabajosamente a él y ahí, de pronto, nos sorprendió la naturaleza de todo este acto. Los lectores que han visto la película Atonement recordarán la escena en la que el héroe, un soldado británico, trepa a una duna y de pronto observa a miles de camaradas en las playas de Dunquerque. La escena que contemplamos no era menos portentosa.

En la gran zona de hierba y concreto que rodea el monumento había millares de almas que se movían, se mecían y cantaban bajo la nueva luz surgida tras la lluvia. Debían de ser por lo menos un millón y –aquí uno se esfuerza por conjurar una metáfora– eran como un gran animal, una bestia enorme que se levantaba, que resoplaba, rugía y se movía con torpeza bajo esa monstruosa flecha de concreto. Moin y sus amigos se acostaron en la hierba, fumando cigarrillos. Se preguntaron unos a otros si el líder supremo entendería lo que este acto significaba para Irán. "Tiene que realizar nuevas elecciones", le dijo a Moin uno de sus amigos.

Se volvieron a mirarme. No le pregunten a un extranjero, dije. Porque no estoy muy seguro de que los padres de la revolución de 1979 miren con tanta benevolencia esta evidente demanda de libertad.

Cierto, el ayatola Ali Jamenei, el líder supremo –qué anticuado parecía el título este lunes–, había accedido a investigar los resultados de la elección, tal vez para revisar una estadística o dos. Pero Ahmadinejad, pese a su mente obtusa y a su sonrisa perenne, es un tipo rudo, en un rudo entorno clerical. Su glorioso predecesor, el hojatoleslam Mohamed Khatami, estaba en algún lugar entre la muchedumbre, junto con Musavi y la esposa de éste, Zahra Rahnavard, pero no podían proteger a esta gente.

El gobierno no es cuestión de chicos buenos y malos. Es cuestión de poder, de poder estatal y político –no es lo mismo– y, a menos que esos policías de sonrisas vacías se pasen a la oposición, las armas de la república islamica permanecen en manos del gobierno de Ahmadinejad y sus protectores espirituales. Como, a no dudarlo, lo veremos pronto.

Traducción: Jorge Anaya

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Vancouver Iranian community concerned with events in Tehran

By Graeme Wood, source: Vancouver Sun, June 21,

Helia Jalali, 28, and her husband Reza Korehei, 31, immigrated to Canada (Vancouver) from Iran where they met and married. They are speaking out against the current government in Iran and say that there needs to be change in the way their homeland is governed, Saturday June 20, 2009.

Photograph by: J. Schneider, Vancouver Sun

Fear, anger, and concern, are some of the emotions running through the Iranian community in North Vancouver after a week of mass demonstrations and political repression in Iran.

Some Iranians in the North Shore community, often referred to as 'Little Persia,' even feared speaking to The Vancouver Sun could put family members in Iran at risk of retaliation by the government. And most who did speak feared a photograph in a newspaper would lead back to Iran, believing pro-government supporters in Canada send intelligence to Iranian militias via the Internet.

"It's terrible what's happening in Iran. I hope the Khamenei regime will be removed," said Mehrdad, a church pastor who was born in Iran but left at age 18 after converting to Christianity.

The 41 year-old preferred not to reveal his last name and believes his native countrymen in Iran, particularly Christians, are in danger of reprisals by government militia.

"I really want to cry right now. I'm not in a good emotional state. I don't want to put the church in Iran in danger. This regime has no respect for the life of people," he said.

He also claims being threatened by Iranian Muslims within his community who support the Islamic Republic. He said there is a "divide" in the Persian community between wealthy government supporters and the lower to middle class Iranians that came to Canada.

The protests in Iran followed an alleged rigged presidential election on June 12 that saw President Mahmoud Ahmadinejad win a landslide victory to be re-elected.

Ahmadinejad is supported by Iran's Supreme Leader Ayatollah Ali Khamenei, the head of the theocratic state.

At an Iranian supermarket on Marine Drive Kaveh Kiai, 39, said his parents, who live in Tehran, are careful of what to say over the phone, fearing the government is monitoring their calls.

"The system has a problem. What you see is an evolution, not a revolution. It's a step towards something bigger. It's showing people are defiant in Iran," Kiai said.

"I'm concerned for my countrymen," he added.

Kiai was shopping with a neighbour who didn't want to be identified because she believes the government and Iranian militias are collecting intelligence from media reports in Western countries about Iranian emigrants.

Majina Sobhani, the store's clerk, reflected many of Kiai's concerns.

"It's very bad. I'm too horrified for the people in Iran. They kill children and teenagers. I'm very mad," she said.

Sobhani, 42, has her parents and one brother living in Tehran. She said she's been unable to contact her family since the political unrest developed.

At another Iranian supermarket on 15th Street Reza Korehei, 31, and Helia Jalali, 28, a married Iranian couple, echoed many of their fellow Iranian's fears.

"Deep inside I want a major change. If these protests will help [Iranians] to take one step further then I am for them," said Jalali.

"For sure it was a fraudulant election. No one likes Ahmadinejad. You can see he's corrupt," said Korehei.

Korehei is a PHD student at UBC who came to Canada four years ago and left Iran in 1999. He believes systemic change will be inevitable for Iran, since its population is young and most of those young people don't support the current system.

Jalali was wearing a green wrist band in support of opposition leader Mirhossein Moussavi's 'Green Wave' movement. Although Moussavi isn't asking for the destruction of Iran's Islamic system, Jalali said it's important Iran at least have free and fair democratic elections to begin with.

She also believes the power to change rests with younger people since they don't have memories of the 1979 Islamic Revolution that preceded a bloody eight year war with Iraq.

"People didn't see any good from the last revolution," she said, adding that this may be the reason why older Iranians in Canada are less inclined to speak out.

Until any change occurs most of the people The Sun spoke to said they couldn't go back to Iran fearing they'd be jailed or killed.

"This is where I grew up. I can never forget it," Jalali said.

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